044-アラフィフ。

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先月から今月にかけて、何度か飲み会があった。
基本的にお酒は大好きだし、誘われたら断らない。
そして、最近は会えるときにちゃんと会っておこう、と思ってる。

ひとつは娘の小中時代のママ友と。
場所はもちろん地元の、這ってでも帰れるところ。
小さな学校だったから、子供達も親もすごくまとまっていた。
でも、一見幸せそうにみえていたママも、カミングアウトが増えてきて。
ご主人に他の女性がいて、籍は抜いてないけど7,8年別居。
ひとつ屋根の下に暮らしているけど、15年以上家庭内別居。
ん～…。
付き合いが長いと、なんとなくそうかな、と思う部分はあったけど。
はっきりと聞かされるとやっぱり驚く。

ふたつめは、娘の高校時代のママ友。
いまどきありえないくらい真面目な学校だったんだけど、
ここでも、ママ達は抱えてる心情を吐露してきている。
ご主人がEDプラス性格の不一致で離婚検討中。
一人娘が大学入学を機に家を出て、なんだか抜け殻みたいになっちゃった。

学生時代の後輩達も、それぞれに語る。
離婚して気楽な一人暮らしだったけど、私はどれだけ恋してないんだろ？
仕事は順調だけど、不倫ばっかりしてて私はこのまんまなの？
家庭内別居もなれたけど、唯一のかすがいの犬が死んだらダメかも。
今はいいけど、先のことを考えると不安でいっぱい。
それぞれにやり甲斐のある仕事に就いて、
イキイキとしていた彼女達が、今回はちょっとだけ弱音を吐いていた。

今、ど真ん中でそういう時期なんだよなぁ。
改めてそう思う。
少し前なら、新しい仕事に慣れるのに目一杯で、
まったくゆとりのない私だったけど、
でも、少し落ち着いてきて周囲の話に耳を傾けられる。

にしても、この世代の悩みは尽きなさすぎる。
社会的にも責任あるポジションについて、ストレスを溜め。
子供は高校～大学と金銭的に一番ハードな時期に突入。
我が子の就活に、受験以上の心労を背負い。
親や義理の親は、病気&介護の道を避けられないし。
そして極めつけが、閉経前後の訳のわからない我が身。
いったい、いくつもの苦難を乗り越えなきゃいけないんだろう。
なんだか「人生の修業期間」みたい。

でも、そう話す顔つきは、おおむね明るい。
女性って強いね。
表情だけでもなんとなくわかる。
このコは、ここではこぼしているけど、明日からまた頑張れるんだろう。
このコも、そうはいっても打ち込めるものがあるから大丈夫。

ただ、心配になるケースはもちろんある。
皆の励ましにもなかなか表情が変わらないコ。
同居している義理のご両親のことで、いろいろ苦労があるようだ。
でも、ご主人の理解がなくて大変らしい。
そう思ってみるせいか、心なしか回りと比べても、全体的に老け込んでいて。
目元や口元に、溜まりこんだ疲れを感じる。
特に後輩は心配になる。

でも、彼女がちょっと笑顔になって話し始める。
「今、恥ずかしいけど〇〇にハマってて」
K-POPのアイドルグループの名前を挙げる。
「いいじゃない！」
回りがワッと盛り上がって、しばしそのテの話に花が咲く。
…大丈夫かな、彼女も。

20代も確かに悩み多き世代だった。
仕事も恋愛も、失敗したり挫折したりしながら、
自分だけのオンリーワンをみつけていかなきゃならなかった時代。
で、30～40代はそれを形にしてゆくために無我夢中な時代。
子育てには、立ち止まったり考えたりの余裕はないし。
仕事だって、いろいろ面白くなってきて無理も頑張りもきく時代。
そして、もちろんいろんなケースがあるけれど、
アラフィフは、久しぶりに自分と向かい合う時代かも。
春頃に、大学の入学式の特集をしてて。
参列した親世代にインタビューしてるのをみた。
ちなみに我が子アサミも、春から大学生となり、私も同じ立場。
そこで、お母さん達はみんな似たようなこと言ってたな。
「子供の入学式が、私の子育ての卒業式」
「今日がひとつの区切りで、再スタート」
「これからは、自分の人生を考えてゆく」
ちなみに、お父さんはあんまりコメントしていなかった(笑)

確かに、子育てが一段落したなぁ、と私も痛感する。
まさに、これからが自分のための時間なのかも。
私は今、仕事にも恋にもすごく一生懸命。
そして、このブログも。
皆さんのあたたかい気持ちに支えられて、書きつづけていられる。
ホントにありがたい。

がんばろうね、アラフィフ。
青春はまだ30年以上残ってる。